グラミー受賞者 Durand Bernarrの最新アルバム！Funkでソウルネスでクールなアルバムがリリースされました。言うまでもない歌唱力の高さはそのままに、どこかファンクなかっこよさを醸し出しながら、
前作BLOOMは新鮮さにあふれた一枚でしたが、「BERNARRは、Durand Bernarrが持つ“黒いファンクネス”を、より濃密で深い層まで掘り下げたアルバムだ。湿度を帯びたグルーヴ、粘りつくようなベースライン、そして声そのものが持つ黒い艶──そのすべてが彼の名前を冠したこの作品に集約されている。
前作のような幅広さがあるわけではないのですが、しっかりと芯が通っているR&BでありFUNKYなアルバムになってて、その歌唱力の高さは様々なフェイクやシャウトからも感じることができます。
1曲目「RIVER」アルバムの扉を開く瞬間から、湿度を帯びたファンクネスが全身を包む。 ベースがうねり、ビートが絡み、Durand の声がその上を滑るように走る。 “表現力の塊”である彼が、ここではあえて余裕を見せつつ、じわじわと熱を上げていく。 この曲がアルバムの方向性──深く、黒く、艶やかに──を決定づけている。
２曲目「HELLO!」イントロの瞬間に景色が切り替わる。
跳ねるメロディーの裏側に、黒いグルーヴがしっかりと根を張っていて、軽快さの中にも“深いところから湧き上がる熱”がある。
後半のフェイクの応酬は、まるでステージ上で即興を繰り広げているかのような躍動感があり、
アルバムの中でも特に“Durandの声の魅力”が際立つ一曲。
３曲目「Undivided」シンプルな構成ながら、音の隙間に彼の声が立体的に浮かび上がる。
FUNKの乾いた質感と、Durand の柔らかい声のコントラストが絶妙で、“削ぎ落としたからこそ見える表情”がある曲。
４曲目「sleep」サビのメロディーが流れるように美しく、どこか懐かしさを感じさせる。
既視感のあるフレーズを、彼独自のニュアンスで塗り替えていくことで、“眠り”というテーマが持つ曖昧さや心地よさが音として立ち上がる。
５曲目「Am I Okay?!」ダークでうねるFUNK。
サビのフレーズは古いSOULの影を感じさせつつ、
現代的な鋭さも持ち合わせている。
“自問自答”というテーマを、音の揺らぎで表現しているのが面白い。MVも自分に問いかけるように始まり不思議な空間が織りなすことで見るものを一気に引き込みます。
６曲目「Homesick feat.VIC MENSA」軽快なメロディーが心地よく、徐々に高揚していく構成が秀逸。
VIC MENSA の存在が曲に都会的な風を吹き込み、
“ホームシック”という言葉の持つ切なさと前向きさが同居する。
７曲目「Sugar Family」アルバムの中でもっとも“自由”が爆発している曲。低音から高音へ一気に駆け抜ける奇妙で魅力的なメロディーは、まさにFUNKの精神そのものです。Guruの黄金期を思わせるような、遊び心とグルーヴの塊です。
８曲目「AYO! feat.BJ The Chicago Kid」柔らかい日差しのような明るさがありながら、アルバムの流れから逸脱しない絶妙なバランス。BJの声が加わることで、曲に“温度差のあるハーモニー”が生まれ、聴くほどに味が出る一曲。
９曲目「SHARP!」イントロから痺れますね～。ビートの鋭さに、Durand の声が切り込むように乗る。サビへ向けての盛り上がりは、ライブで聴いたら確実に体が動きます。クールに印象的なメロディーを入れながら、聞くものを引き込んでいきます。
１０曲目「EFFORT.」アフリカンなビートにのって、徐々に熱を帯びていく構成がトランス的な面白さがあります。積み重ねていく音が象徴的です。
１１曲目「Waiting feat.Big Sean」ここまで同じエッセンスを感じる曲が多いのですが、その中でもそれぞれが輝く特徴があって、この曲ではもう少しHIPHOPぽいアップテンポなビートが癖になります。
１２曲目「Wild Ride feat.James Fauntleroy」低音のビートに、緩やかな歌声がのって心地よく響きます。夜のドライブのような、静かで深い高揚感がある。
１３曲目「BLOOM」前作と同じタイトルながら、まったく新しい表情を持つ曲。美しいファルセットが空気を震わせ、
ゆったりとしたループが心をほどいていく。
１４曲目「soft. feat. Khalid」奇抜な二人の組み合わせだが、歌は驚くほど純度の高いR&B。Khalid の柔らかい声が、Durand の艶やかな声と溶け合い、“柔らかさ”の中にある強さを感じさせる。
１５曲目「My Life」ピアノの美しいトラックにのって、情熱的に歌い上げていきます。後半の転調からの力強い歌声は、アルバムのハイライトのひとつです！
１６曲目「I Found Myself」明るい日差しのもと歌い上げていくような開放感。徐々に盛り上がりを見せていく歌唱も素敵です。シャウトのセンスもよくて、一気に引き込まれます。
１７曲目「10,000 Lifetimes feat.Sevyn Streeter」男女の掛け合いが美しく、互いの声が高め合いながら曲を完成させていく。
アルバムの締めとしてふさわしい、豊かな余韻を残す一曲。