L.L Brothers / BACK AGAIN

01.Get It Crunk
02.Back Again
03.Big Butt, G-Cup
04.Forever
05.Love Is On The Way
06.L.L B-Izm
07.That’s My Life
08.Let’s Go
09.Hot Spot Interlude 2 featuring MICHICO
10.Shake It
11.The Party
12.Hot Spot Interlude 1

(総評)

ついにL.L Brothersが始動しました!日本でR&B好きな人は、隠れた名盤として有名だった2000年の「NEXT LEVEL」で、そのパワフルな歌声と、T.KURAによるUS,UK R&Bの現場そのもののProductionによるR&Bのトラックを自在に乗りこなす二人の凄さに度肝を抜かれましたが、それ以来となるアルバムがメジャーからリリースになりました。前作が出たときは本当に信じられませんでした、これ日本人つくったの?ってマジで思いましたもん!そして、今作では、あれから4年・・・これほどまでに時間をかけているからこそできる重量級の歌と納得のサウンドプロデュース!洋楽と比較なんて陳腐なことはいいません、これぞR&Bなんです!1年程前からはやっているサウスHIPHOPの要素や、Lil Jonのクランチのダーティーサウス系の要素がふんだんに取り込まれいて、それを物にしているところはさすがです!前作「NEXT LEVEL」で組んでいたT-KURA&MICHICOのプロデュース作品も多いのですが、本人達によるProducetionの曲がその多くを占めています。Talkboxまで披露していて、そのプロダクションの幅の広さを見せ付けています!ここまでカッコいいプロデュース能力を発揮する彼等はまさに歌い手としてだけでなく、ダンス、作曲、プロダクションその全てにおいてR&Bを表現できる数少ないアーティストとしてR&Bシーンの先頭に立ったといえます。ここまでR&Bを表現できる人で他に見当たるのは、HI-Dぐらいでしょうね~。
 このダーティーサウスの要素を入れるというところが、彼らが自分達の色をよくわかっているなーと思います。日本では彼らしかできないサウンドといえるでしょう。「NEXT LEVEL」で90年代のカッコいいR&Bを表現していて、そこからさらにもうひとつHIPHOP的な要素をより多く取り入れようとした時に、ウエッサイじゃ弱いし、このパワフルな歌声には、このサウンドが合うんですよね!素晴らしいです。ノリがよくてちょっと笑えるような曲もあれば、4曲目のように美しいバラードも披露したり、その歌のふり幅の広さもまざまざと見せ付けてくれる、そして、R&Bとして外せないSEXYさと、エロさも存分に盛り込んであり傑作といえるでしょう!特にUPサウンドの勢いは半端じゃないです、歌声のパワフルさで、ガンガン盛り上げていってくれます。特に後半の「Shake It」あたりを聞いたら絶対上がりますよー!
2004年はこれを聞かないと語れませんよ!絶対に必聴の一枚です!日本のR&Bのそこ力を思い知れ!
オススメ:(2),(3),(4),(5),(7),(8),(9),(10),(11)

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Mac & Lenney 「~To my father~僕と君だけの世界」

(概説)

神戸を拠点として、活躍するR&Bデュオ「Mac&Lenney」のデビューシングルです。彼らは、ボーカルのMacと、ボーカルもこなしピアノで作曲を手がけるLeeneyの二人からなるデュオで、作詞、作曲、編曲、REMIXまで全部こなせる人たちです。本人達と連絡をとって、買ったCDです!1曲目では、バラードで二人でゆったりと歌い上げて、転調してキーがどんどんあがっていくところなんか、R&Bの定番で心地よいです。声質的にちょっとスローテンポで歌うときに拳が入ってしまう癖が出てしまうボーカルなのですが、その分メロディーラインにしっかりと乗ってくると俄然伸びやかなボーカルを聞かせてくれます。2曲目はUPテンポでメロディーメイキングのうまさも見せてくれて、もっといろいろなタイプの曲も見せてくれるんじゃないかなーと期待させてくれます。ピアノバージョンのシングル曲も入っていて、彼らのピアノでの弾き語り的なライブでの楽しさも見せてくれるいいシングルです。ただ、このCDは、ちょっと音源のレベルというか、二人ともいい声なのに、Lenneyさんの方の声が聞こえづらいのがちょっと寂しいかな!あと、個人的にはもうひとつ、「Beber 3rd ANNIVERSARY」というイベントの時に配られたというCDももらったのですが、そちらに2曲目の別バージョンが入っているのですが、そっちのほうが、ボーカルも二人のバランスが取れていていますねー。もう一曲のバラードもストレートに歌っているところがいい感じでした。今後が楽しみなアーティストだなーと感じましたよ。自分達で全てこなせるという点でも、これからバンバン曲が作れるんだろうし!いいメロディーの曲をたくさん書きそうで、楽しみ!って感じでした。最後にMac&Lenneyのお二人ありがとうございます~!

曲紹介

1曲目『to my father』

柔らかなピアノの音色にのり、しっとりとMACが歌い上げていきます。ちょっと最初癖がある声なのかなと思ったのですが、しっかりと後半になるにつれて、力強くいた上げていく歌声の心地よさに目を見張ります。後半にキーがどんどん上がっていくサビの部分なんて、たまりません。そして、二人の掛け合い的な部分も楽しませてくれます。自分の父親に向かって歌った曲であり、リリック的にも伝わる部分が多く、本人達が高校生の当時に作り上げた曲ということで、その当時でこれだけの完成度を誇っていれば、素晴らしいと思います。ちょっとボーカルが安定しないときがあるのですが、でも、これからの成長をびしびしと感じさせてくれるところも楽しみです!

2曲目『僕と君だけの世界』

1曲目とはうって変わって、UPテンポなリズムにのって、勢いよく二人が歌い込んでいきます。Scrachなんかも入っていたりして、HIPHOP的な要素もしっかり入っていて、バラッドだけではないところもしっかりと見せてくれます。サビのメロディーを聞くとメロディーセンスの高さも感じられて、もっとたくさんの曲を聴いてみたいなと感じさせてくれます。

3曲目『~To my father~ (unpluged ver.pianolude mix)』

Lenneyのピアノが全面にfeaturされた一曲で、しっとりと弾いて行きます。1曲よりも新しく録音したのか、しっかりとした歌声が聞くこともできます。きっとライブでも弾き語りだと凄いいい感じになるんだろうなーというのを感じさせてくれました。これを聞くとライブの方が良さが出るアーティストという印象が残りました。

www.mac-and-lenney.com

The Temptations / legacy

01.Still Tempting
02.Round Here
03.Stay Together
04.Somethin’ Special
05.Pipty Pipty Love
06.Love To The Music
07.You Are Necessary In My Life (the wedding song)
08.mr.fix it
09.All The Wrong People
10.Baby It’s Me
11.Why Can’t We Be Lovin’ Friends featuring Danesha Simon
12.Never Let You Down

(総評)

オヤジたちがんばってます!Otis Williams以外は全てメンバーチェンジを常に繰り返しているThe Temptationの何枚目になるかまったくわかりませんが、新譜です!今作から、G.Cキャメロン!がリードボーカルとして参加していて、歌いまくっています!うーん、ステキ!ベテランになれば、自然と新作を作り出すということが難しくなっていくのですが、彼らにはそれは当てはまらないらしいです。新作でありながら、どれも水準がすこぶる高く、これぞテンプスと思わせる作品が目白押し!わかります?これってすごいことですよ。これだけのキャリアを詰めば、あーこれテンプスだね!っていうは、もうありきたりで新鮮さっていうのがないのが、やはり同じ人が作り歌うので当然なのですが、彼らにとっては、メンバーチェンジも適度にし、それがまったく当てはまらないのです。オヤジらしい良い曲を新鮮味を合わせて聞かせてくれるのですよ!これには、参りました。うーん、すごいの一言です。
やはり、今作品では、G.C.キャメロンが良い味を出していまして、「Love To The Music」でのマッタリ歌い具合はすばらしいです!もうねー、全員がリード取れるぐらい歌えるし、もう濃密濃厚って感じの歌いっぷりがステキです。そのほかにも、UPの出来がすこぶるよく、ボトムが効いたリズムトラックでガンガン聞かせてくれます。そして、秀逸なのが7曲目「You Are Necessary In My Life (the wedding song)」です。アカペラで始まったと思ったら、うわ!っていうぐらいステキなメロディーでノックアウトされちゃいます!まさに、おやGたちの力を見せ付けてくれましたよ。うん、バリバリ現役ですね、GCキャメロン!
もうただただテンプスの歴史とその力にひれ伏すのみという感じのアルバムです!今年持っておいた方がいい一枚ですよ~!
オススメ:(7),(6),(8),(3),(2),(1),(4),(9),(10)

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ATL / The ATL Project…

01.Intro
02.Calling All Girls
03.Make It Up With Love
04.Let Me
05.It’s Us feat.Ciara Harris
06.Shawty feat.Cassidy
07.Holla At Ya Boy
08.You Are
09.I Wish feat.Ciara Harris
10.No More

(総評)

期待のR&Bグループのデビュー作!R.KELLYやBryan Michael Coxなど有名所のプロデューサーが曲を提供している話題のグループ!でも、何故か本国アメリカでのリリースはなく最近正統派R&Bの活気があるUKからのリリース!DANGER、L-ROCK、TRE、WILLの4人からなるボーカルグループでバリトンはいなくて、テナーボイスが主で、セクシーで甘いボーカルを聞かせてくれます。B2Kの後釜を狙うにはもってこいのスウィートな歌声が揃ったグループで、ある意味変則的な歌がない分、B2KよりもよりR&B好きにストレートに訴えることが出来ます。
このアルバムがデビューアルバムというわりには、物凄いプロデューサー陣が豪華で、R.KELLYを筆頭に、STEVEN RUSSELL, Mario Winans, Jazze Phaなど旬なプロデューサーがごっそりと参加!しかもTeddy Bishopなども参加し、しまいにはあのNight & Dayまでが参加!おーまだやっててくれたんだーうれしい!これだけ豪華なプロデューサーがいたら曲が悪いわけありません!良い曲ばかりですよ!それに、ATLの色をよくわかってて、あまり張り上げる感じではなくて、コーラスワークに重点を置いた曲が多いので、そこらへんを楽しむとこのアルバムの良さがよくわかります!featuringも、CassdiyやCiaraなど旬な人たちが多くて楽しめるし、その人選もあくまで声的にATLを引き立てるような感じになっているので、彼らのカッコよさが際立っています!
 そしてなんといっても3曲目「Make It Up With Love」の出来が最高です!さすがNight&Dayでしょう!テナーで透き通るような声でこれほどシャウトされると、もうノックアウトです!久々にグループものでいいのがでてきました。2005年はグループモノの年になりそうですが、その流れはこのATLから始まっています!ぜひ手にとって効いてみてください!
オススメ:(3),(8),(2),(4),(10)

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H-TOWN / IMITATIONS OF LIFE

01.Nothin In Common Intro
02.Nothin In Common
03.Let’s Just Make It
04.My Pink Sky
05.Back Home To Lovin You
06.Strip Club Junkies
07.Thrill Is Gone, The
08.Here We Go Again
09.Cryin Out My Heart To You
10.Your Body (Interlude)
11.Feel Like Fire
12.Sex Dance
13.More Ways To Love A Woman
14.Champagne Bubble Bath And Me
15.The Day I Die
16.Stop Living In Colors
17.Unpredictable
18.She’s Actin Bad – (with Big Mike)
19.Slow And Easy – (with Zapp)
20.Spank Me

(総評)

H-TOWNのひさびさのアルバム!90年代を代表するボーカルグループの一つであり、Dinoの荒っぽくも温かみのある歌声の虜になった人も多かった、90年代特に前半を主な活動時期にしていたグループで、1997年のアルバムを最後に活動が見えなくなっていたのですが、2002年突然のメインボーカルのDinoの交通事故というショッキングな事件を受け、その幕を下ろしたかに見えた彼らだったのですが、その2002年の時点でアルバムをリリースに向けてかなりの曲数を作りこんでいたので、それを残りの二人が完成させたアルバムが2004年にひっそりと登場していました。Webではかなりの話題となっていたのですが、この作品が本当に名作というにふさわしい作品なのです・・・本当に惜しいとしか言葉がでないほどに、Dinoの素晴らしい歌声が冴え渡っています。彼を想い感傷に浸って聞くよりも彼の力強い歌声に圧倒されてしまうことでしょう、そしてその生き生きとした歌声をリアルに感じることができる素晴らしいアルバムです。
曲的にも古臭いという感じは全然しなく現行のR&Bシーンでも十分に通用しながらも、90年代のボーカルグループとしての良さもきちんと残しているところが好感が持てます。ちょっとサウンド的にチープな部分もあるのですが、それを補って余りあるDinoのメインボーカルとしてのソウルフルな歌声とコーラスワークの美しさ!そうして、どこか優しさをもったサウンドなど、彼らの味がとても出ている一枚だと思います。90年代のボーカルグループ好きにはぜひとも手にして欲しい一枚です、懐かしさと共にボーカルグループのこれからの道を見ることが出来るでしょう。 ただ、正直曲数が多すぎるというか、1枚には詰め込みすぎな内容のため、全部聞くには飽きがきてしまうことがあります。アルバム2枚分の容量があり、同じような曲調が並んだりするため、捨て曲はないけど、聞いてるうちにどの曲だったっけ?って思っちゃうのが、痛いところですが・・・でもそれを差し引いても名作だ!と叫べるほどの素晴らしいアルバムです。
オススメ:(2),(4),(5),(8),(9),(12),(13),(14),(16),(19)

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